J’ai décidé de continuer à étudier le site jeannedomremy.fr à travers une analyse critique d’un autre article, intitulé Quand et où Jeanne d'Arc est-elle née ? La date de naissance de Jeanne d'Arc - Etat des recherches historiques. Cette analyse fait l’objet de plusieurs publications successives.
Les autres articles s'intitulent :
Dans cette publication, nous allons examiner ce que notre auteur présente comme l'indication d’une naissance de Jeanne entre novembre 1409 et novembre 1410, jugée non fiable car en dehors de son écart-type de 1407 – 1408.
Le témoignage de Jehan Bouchet dans les Annales d’Aquitaine :
Notre auteur invoque Jehan Bouchet (1476-1557), écrivain, poète et historien de la Renaissance, originaire de Poitiers, où il exerça également comme procureur. Il convient toutefois de préciser d’emblée que Bouchet, né près d’un demi-siècle après les événements, n’est évidemment pas un témoin direct de Jeanne d’Arc : son texte relève de la tradition historiographique du début du XVIᵉ siècle.
Notre auteur le cite ainsi :
« Dans les Annales d’Aquitaine [publiées pour la première fois en 1524], l’auteur consacre quelques pages à la Pucelle :
“En si grosse affaire, Dieu n’oublia pas le roi de France et son royaume, car il lui envoya une simple bergère de dix-huit ans ou environ, nommée Jehanne, native du village de Domrémy près de Vaucouleurs en Lorraine, qui, pour l’intégrité de sa vie, était nommée la Pucelle”.
Ce témoignage est intéressant car c’est un concentré de la propagande royale qui accompagna le début de la saga de Jeanne. On y trouve tout, à savoir Dieu qui envoie Jeanne, la simple bergère, la Lorraine, la Pucelle ; on note que pour l’état-civil, comme nous dirions aujourd’hui, la Pucelle c’est le nom de Jeanne !
Jean Bouchet cite une bonne proportion d’historien Italiens, il n’est peut-être pas étonnant que l’auteur parle de la Pucelle. Ces renseignements situent la date de naissance entre novembre 1409 et novembre 1410. Il est en dehors de notre écart-type de 1407–1408, c’est dire qu’il a, sans doute, effectivement accordé sa confiance trop facilement à celui qui devait le renseigner ! Nous sommes toujours très éloigné de la fameuse date de 1412 qui polarise tous nos auteurs modernes ! »
Commentaires
Le passage de Bouchet est beaucoup moins précis que ne le laisse entendre notre auteur. Il affirme simplement que Dieu envoya au roi de France une jeune fille âgée de « dix-huit ans ou environ ». Rien de plus.
Dans l’économie du récit, cette indication paraît se rapporter au moment où Jeanne entre dans l’action et se présente auprès du roi. Si l’on rattache cette formule à son arrivée à Chinon, en mars 1429 selon notre calendrier, un âge de dix-huit ans conduirait approximativement à une naissance vers 1410-1411, selon l’ampleur que l’on donne au prudent « ou environ ».
En revanche, la fourchette de novembre 1409 à novembre 1410 avancée par notre auteur ne se trouve nullement chez Bouchet. Aucun mois n’est indiqué, aucun calcul de cette précision n’est possible, et rien dans le texte ne justifie l’apparition du mois de novembre. Cette datation constitue donc une reconstruction du commentateur, non une information transmise par la source.
Plus encore, la formule « dix-huit ans ou environ » interdit la fausse précision qu’on cherche ici à lui imposer. Bouchet donne un âge approximatif, non une donnée d’état civil. Lui faire produire une fenêtre chronologique de douze mois revient à transformer une estimation littéraire en mesure chronométrique.
Il faut également relativiser la portée du passage. Écrivant près d’un siècle après les faits, Bouchet ne fournit pas un témoignage contemporain sur l’âge de Jeanne, mais l’écho d’une tradition historiographique dont il faudrait identifier les sources avant de lui attribuer une valeur indépendante.
Conclusion
Le texte de Jehan Bouchet constitue donc un indice tardif en faveur d’une Jeanne présentée comme âgée d’environ dix-huit ans au début de sa mission. Il ne permet en revanche d’établir aucune date de naissance précise. La fourchette « novembre 1409-novembre 1410 » ne provient pas de Bouchet : elle est entièrement construite par le commentateur.
Si l’on rapporte simplement l’indication « dix-huit ans ou environ » à l’arrivée de Jeanne auprès du roi en 1429, elle oriente tout au plus vers une naissance aux alentours de 1410-1411, sans autoriser davantage de précision.
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